明朝年间，山东省济南府泰安州有一富豪王元起，于当地颇有钱势。邻县人李进贤，是个到处给别人干活的雇工，租住王元起的房子。王元起见李进贤妻子方氏颇姿色，就用了些手段，强行奸淫了方氏，李进贤外出工作时，来往李家毫无顾忌。 久而久之，李进贤就知道这事，责怪妻子说：“你不守贞洁，做出这样的丑事，现在外面人人都知道你与王起元有奸情，从今天起若不改过自新，我一定活活打死你。”方氏无奈说：“你一个男人，不能撑起这个家，现在还租房居住，靠给别人打工过日子，不能给我做主，致使我被别人侮辱。是王元起凭借权势来欺压我，岂是我不愿做贞洁女子？不如现在就搬家，如果以后再发生这样的丑事，我就不是人。”李进贤听完妻子所说，顿感愤恨，对着王元起家大骂道：“王元起你这乌龟王八蛋，你再欺辱我妻子，我定要一刀杀了你。” 可李进贤这话才说出没多久，就有人报告王元起。第二天傍晚，李进贤回家经过王元起家门口，王元起令奴仆将李进贤拦住，用棍棒打断左腿，再用破箕绑住两条腿，放在地上任其自生自灭。到半夜，李进贤不堪痛苦而死，奴仆就抛尸于山谷之中。 第二天，王元起装模作样到李进贤家，说要雇他抬轿子。方氏就说：“他昨天就出去了，到现在都没有回来。”王元起淡定说：“听说附近有老虎出没，你丈夫没有回来，不会出事了吧。”方氏惊恐：“现在又没人寻找，怎么办才好啊？”王元起装起好人道：“我让手下帮你找吧。” 到了中午，王家奴仆装作找人回来，报告说：“昨天果然有老虎伤人，山上有血迹，只是森林遮天蔽日，没人敢再去找。”方氏相信了他们说的，以为丈夫被老虎吃了，痛哭不已。附近不满王元起的村民，偷偷告诉方氏说：“你丈夫不是被老虎吃了，是被王元起拦住打死，很多人都看见了。”方氏这才知道实情，但自己一个妇道人家，也无可奈何。 这王元起虽杀了人家丈夫，这时又来纠缠方氏，方氏只得屈从，只是心情却很低沉。王元起有所察觉，就做起安排说：“你丈夫几天都没有回来，我想肯定是死了，你孤身一人，也不方便在这久住。你丈夫有个哥哥，不如我派人将你送到夫兄家中，以后我帮你找个诚实可靠的人，给你做媒，也算后半生有个依靠。人死不能复生，你不要太过悲痛。”于是送了方氏一大笔钱，再派人将她送到夫兄李进贵家中。方氏见到李进贵，一一叙述王元起打死李进贤的事情，李进贵便直接来到县衙状告王元起。 泰安州宋知州开堂审理此案，李进贵陈述道：“弟弟租住王元起房子，王元起经常来调戏嫂子，弟弟骂过他，第二天，从门口路过，王元起将他打死，尸体下落不明，只要找到尸体，定能找出凶手。”王元起反驳道：“你弟下落不明，却来诬陷我，你怎么不自己去找回你弟尸体。我租房给你弟，就要保租户贞洁，我做包租公难啊，倘若我有奸淫你嫂子的心思，你弟死后，我何必要把你嫂子送去你家，可见我绝无奸情。” 赌生盗，奸生杀。宋知州问方氏：“你与王元起是否有奸情？”方氏怕羞，只说王元起经常来调戏自己，两人并无奸情。宋知州审问证人说：“李进贤是王元起打死，还是外出路遇老虎而死？”这些证人在开堂前都收了王元起贿赂，只说李进贤外出做事，回家途中在山上失踪，并无打死李进贤之事。宋知州对证人们用刑，仍未改口供。 宋知州只得以李进贵诬告结案，李进贵不甘心，前往济南府控告，济南府石知府亲自复审，可审问结果却与前次相同，最终仍以诬告结案，且不得再来控告。李进贵无法伸冤，只得等着发配，听闻新任山东巡抚许孚中清正廉明，于是在路旁拦轿喊冤。 许巡抚见他苦苦哀求，言辞恳切，于是准许了状告。将一干人等全部提来，可这些证人经过多次审讯，证词都滚瓜烂熟，没有任何变化。 第二天再审，巡抚让一干人等都跪在府衙门外。先提证人蔡弘，不问案件，只问邻里间琐事，许巡抚只是点头倾听，问完就押入后堂左房；再提证人卫完，也只是问邻里间琐事，许巡抚一样点头倾听，再押入后堂右房。 跪在外门的人只看许巡抚与两人说话边听边点头，并不知道说的是什么。许巡抚再提证人林棠，将他村中邻里关系、人口、牲畜详细说出，林棠惊恐，以为许巡抚微服私访勘察过，所以知道得这么详细。许巡抚接着说：“李进贤断腿而死，肯定用东西绑着，你邻居媳妇牵着花牛路过，已经告诉我实情了，如果你说的和我听到的不一样，我定会对你痛加用刑。”林棠知道邻居媳妇的确经常放牧花牛，怀疑许巡抚已经知道李进贤案件实情，而前面两个证人已经说出实情，所以许巡抚才边听边点头，只得如实相告：“李进贤死时用破箕绑腿，半夜疼痛而死，尸体确实不知在何处。” 许巡抚知道实情后，才提来王元起，将李进贤被打死的情况一一叙述，然后说：“你去把尸体找来。”王元起恐惧不已，当即认罪说：“当天夜里已经抛尸山谷，不知道所在。”许巡抚对手下说：“最近下过大雨，尸体应该已经冲走，但也不远，你们好好找找。”不久，果然找到李进贤尸体，破箕仍然绑在腿上，案情一看便知。 王元起主使杀人，明正典刑；动手杀人奴仆，罪减一等；按大明律：奸夫谋杀亲夫，奸妇虽不知情亦处死。方氏奸情是被王元起逼迫，且对丈夫伸冤之事也有出力，免予刑罚。
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